Die wirklichen Gefahren drohen von woanders

Neulich in der Buchhandlung am Marktplatz in meiner Stadt, Offenbach. Palim palim. Erst mal orientieren: Wo haben wir denn … Eine Verkäuferin fragt, ob sie helfen könne. Sicher, sagt mein Mann, er suche das Buch „Der Zwerg reinigt den Kittel“ von Anita Augustin. Ein Strahlen geht über das Gesicht der Verkäuferin.
„Haben Sie das gelesen?“, will sie wissen.
„Ja, und ich hab mich weggeschmissen! Sehr komisch.“
„Vor allem das Ende, wo …“
„Psst, nichts verraten, er will es auch noch lesen“, sagt mein Mann und zeigt auf mich.
Leider hatte sie das letzte Exemplar gerade verkauft – aber bestellt war das Werk gleich. Und am nächsten Tag abholbereit.

Zu meiner Schande muss ich gestehen, dass ich „Der Zwerg reinigt den Kittel“ noch immer nicht gelesen habe. Doch seitdem gehe ich in die Buchhandlung am Marktplatz, wann immer ich ein Buch anschaffe. Der freundliche Ton, die kompetente Beratung, die kleinen Diskussionen am Rande – das ergibt insgesamt eine entspannte Atmosphäre, die mich an Aussagen wie dieser zweifeln lassen:

„Die Welt des Buches wird durchgeschüttelt, und ein Beruf droht zu verschwinden – der des Buchhändlers.“ Entnommen dem Text „Buchläden in Zeiten von Amazon und Co.“

Der Buchhandel ist seit Jahrzehnten in der Krise, aber kleine Buchläden wie der am Offenbacher Marktplatz haben meiner Meinung nach gute Chancen, noch eine ganze Weile zu bestehen.

Dazu meint Klaus Phlipp Mertens aus Frankfurt vom Verein PRO LESEN e.V.:

„Alles, was entsteht, ist wert, dass es zugrunde geht.“ Mephistos berühmter Satz aus FAUST 1 könnte helfen, die Veränderungen im Verlagswesen, im Buchhandel und in den Medien korrekt zu analysieren und zu bewerten.
Der Buchhandel, weder der herstellende (die Verlage) noch der verbreitende (die Sortimente), war nie eine Idylle. Verlage mit ambitionierten Kulturprogrammen konnten diese Wagnisse nur finanzieren, weil es ihnen der Erlös aus den eigenen Fachbuchproduktionen gestattete. Was wäre beispielsweise Carl Hanser ohne sein Technik-Programm, C. H. Beck ohne sein riesiges Angebot an juristischen Informationen, Klett-Cotta ohne das Schulbuch? Solange Investoren aus der Schweiz und aus Baden dem Suhrkamp Verlag den Rücken stärkten, konnte sich dieser als irdisches Paradies der Literaten verstehen.
Die Liste lässt sich erweitern und mancher Leser anspruchsvoller Belletristik wird möglicherweise sehr erstaunt darüber sein, dass ihm sein schöngeistiges und auch formal ästhetisches Vergnügen erst durch den Verkauf von Handbüchern für Ingenieure, Mediziner, Rechtsanwälte oder Steuerberater ermöglicht wird. Wobei anzumerken ist, dass sich die Verlage der Kultur nicht nur aus reiner Liebe zur selbigen angenommen haben, sondern weil sich auch in diesem Segment durchaus Geld verdienen lässt – falls bereits ein gesundes Fundament vorhanden ist.
Der kleine Buchladen an der Ecke, in dem sympathische Menschen ihren Lieblingsschriftstellern und Lieblingsthemen frönen und davon kaum bis gar nicht leben können, war und ist eher ausnahmsweise in der Lage, normale Gehälter zu zahlen oder finanzielle Rücklagen zu bilden, um in Lagerbestände oder Geschäftsausstattungen zu investieren. Und es lässt sich auch nicht beweisen, ob er tatsächlich ein bedeutender Träger einer Lesekultur war und ist. Hingegen lässt sich beobachten, dass die Literaturläden Treffpunkte jener waren und sind, die ihre kulturelle Sozialisation im bildungsbürgerlichen Familienkreis, in Schulen oder Universitäten erlangt haben. Ob diese Liebe ausreicht, eine fragwürdige Struktur zu stabilisieren, steht dahin.
Jahrzehntelang haben die kleinen und mittleren Buchhandlungen aus ihrer Not eine Tugend gemacht: Sie haben nicht mehr viel in den Regalen stehen, können aber die Wünsche der Kunden in den meisten Fällen innerhalb Tagesfrist erfüllen, weil ihnen die Buchgrossisten (Barsortimente) das Lagerrisiko abnehmen. Ihre wesentliche Beratung bestand und besteht im Durchforsten der Verlags- und Barsortimentskataloge und des umfassenderen Verzeichnisses Lieferbarer Bücher (VLB). So ist ein konsequentes persönliches Marketing (z.B. durch das Versenden von eigenen oder fremden Rezensionen) leider nicht typisch für diese Läden.
Im Zuge der Entwicklung des Internets stehen die Rechercheinstrumente des Handels auch den Kunden unmittelbar, also online, zur Verfügung. Diese Gunst der Stunde nutzte der traditionelle Versandbuchhandel, der sich noch bis in die frühen 1990er Jahre im Wesentlichen als Spezialitätenanbieter auf Printkatalogbasis (z.B. Weltbild) verstand, und offeriert seither ein Komplettprogramm – mit zunehmendem Erfolg bei den Kunden.
Dieses Käuferverhalten geht mittlerweile auch zu Lasten der so genannten Buchkaufhäuser, die ab Mitte der 1980er Jahre aus alteingesessenen Großbuchhandlungen entstanden waren und sich anfangs durch tiefgefächerte Sortimente auszeichneten, was eine erste Verdrängungswelle zum Nachteil kleiner und mittlerer Buchhandlungen auslöste. Mittlerweile erwecken die Filialisten jedoch vielfach den Anschein, dass sie sich zu Verkaufsstellen von Bestsellerlisten zurückgebildet haben. Auch soll die Präsentation von anscheinend unendlich vermehrbaren Kochbuchserien und in Hochglanz verpackten Peinlichkeiten („Geschenkbücher“) retten, was möglicherweise längst verloren ist. Die vermeintlichen Branchenriesen belegen, dass ein rein betriebswirtschaftliches Denken ohne Bezug zu Wareninhalten, ohne Pflege von Kundenkontakten und ohne Beachtung der Entwicklung technischer Kommunikationsmittel katastrophal enden kann. Hugendubel und andere sind Opfer ihrer hausgemachten Fehleinschätzungen geworden. Doch den kleinen Buchhandlungen nützt das das Ausdünnen der Filialnetze in den meisten Fällen vermutlich nichts.
Denn der Internetbuchhandel (innerhalb dessen auch die Direktvertriebe der Verlage kräftig mitmischen) ist mittlerweile dabei, neben einem faktisch unbegrenzten Angebot an Büchern und Hörbüchern auch Download-Stationen für eBooks zu implementieren. Es darf bezweifelt werden, dass die „gemütlichen Buchhandlungen“, so wie sie in dem Artikel exemplarisch beschrieben werden, das leisten können, wenn sie es denn überhaupt leisten wollen.
Nicht zuletzt sind sie auch von ihrem Verband, dem Börsenverein des Deutschen Buchhandels, nur dilettantisch unterstützt worden. Dessen 2006/2007 geschaffene zentrale Schnittstelle LIBREKA (Verkauf elektronischer Bücher über den stationären Handel) droht an technischen Problemen bzw. an falsch eingeschätzten Kosten zu scheitern.
So bleibt zu vermuten, dass weder das Internet noch die eBooks das Ende der Literatur einläuten werden. Denn sowohl für den Gebrauch des einen als auch des anderen ist eines die Grundvoraussetzung: Nämlich verstehend (!) lesen zu können. Und das bedeutet, in der Lage zu sein, sämtliche Vorgänge des Lebens durch das Denken und die Sprache abstrahieren zu können, was sich neben der Wissenschaft auch in der Literatur abbildet.
Die wirklichen Gefahren, die dem Denken, der Sprache und damit auch der Literatur drohen, drohen von woanders: Nämlich aus einer Gesellschaft, die sich intellektuell zurückentwickelt, weil sie zunehmend das Schlichte für das Normale erklärt und den Menschen zum Objekt in einer Warenwelt degradiert. Die Kultur ist der Überbau einer jeden Gesellschaft. Wo sich aber an der Basis nichts mehr entwickelt, kann auch auf einer Metaebene nichts reflektiert und zurückgegeben werden.“

Katharina Rodriguez aus Rodgau meint:

„Ich habe den Artikel mit großem Interesse gelesen da ich selbst Buchhändlerin bin und mir nicht mehr vorstellen kann, eine Anstellung in meinem Beruf zu finden. Ich kenne Herrn Riegers Situation, habe selbst 8 Jahre bei Buch Habel (jetzt Hugendubel) gearbeitet, die Umstrukturierung und Geburt der DBH am eigenen Leib mitgekriegt.
Die Großen denken, der stationäre Buchhandel ist tot, weil er bei ihnen nicht funktioniert. Das passt zur typischen, markt- und kundenfernen Arroganz von Nina, Max und Co, und dass Fräulein Hugendubel einmal im Monat am Stachus an der Kasse steht, hat nichts mit Interesse am Kunden zu tun. Offizielle Zahlen (Börsenverein des dt. Buchhandels) sagen folgendes: Je größer der Jahresumsatz, desto größer der Einbruch. Je kleiner der Jahresumsatz, desto größer das Wachstum. Klar, dass man sich das nicht erklären kann, wenn man so völlig den Kontakt zum Kunden und dessen Bedürfnissen verloren hat. Und uns Buchhändler von der “Front” fragt ja keiner. Witzig, dass all die wichtigen Entscheider mit ihren BWL-Abschlüssen keine besseren Ideen haben, als zu sparen, wo es nur geht. Geht man für solch eine Erkenntnis 4 Jahre zur Uni? Irgendwann wird es den Hugendubels und Thalias gehen wie den Schleckers, völlig ahnungslos, wie es soweit kommen konnte.
Ich werde nicht mehr angestellt als Buchhändlerin arbeiten und mich zum Bücherwegräumer degradieren lassen. Ich eröffne im Januar selbst. Meine Kunden bekommen auf 90 qm Orientierung, Inspiration, Unterhaltung und Persönlichkeit. All das, was es bei Thalia und Amazon nicht gibt.“